Afgelopen anderhalf jaar leefden we zoals we nog nooit geleefd hadden. We deden enkel noodzakelijke verplaatsingen, gingen niet naar het buitenland, werkten van thuis uit… Maar één activiteit boomde zoals nooit tevoren: sporten. Maar waardoor kwam dat nu eigenlijk?
De wetenschap
Eerst en vooral heeft sport veel hormonale voordelen: bij het sporten komen dopamine (gevoel van beloning) en endorfine (gevoel van euforie) vrij. Deze twee stoffen geven ons een ongelooflijk goed gevoel. Hierdoor hebben we voldoening wanneer we achteraf thuiskomen, en durven we zelfs een snack te nemen, want “we hebben toch gesport”. We krijgen dus het gevoel meer te kunnen doen wat we willen, zonder naar iets te moeten kijken. Ook een tendens is dat we onze sportprestaties delen op sociale media, en hierop positieve opmerkingen willen krijgen. Net als bij foto’s die geliket worden, krijgen we hierdoor ook een gevoel van euforie (door de stof dopamine).
Verveling
Maar we zijn natuurlijk niet beginnen sporten met in gedachten dopamine en endorfine te willen aanmaken. Een grote oorzaak van het beginnen sporten tijdens de lockdowns, was dat we gewoon veel meer tijd hadden. Mensen zaten thuis en besloten eindelijk eens die koersfiets te kopen, die loopschoenen aan te schaffen of met vrienden te gaan padellen. De lange wachttijden op fietsen en lege winkelrekken bij ketens als Decathlon wijzen op de vraag naar sportgoederen die extreem toenam.
Populariteit
Een andere belangrijke factor was de toename van populariteit van sporten. Mensen zaten meer thuis en besloten dan maar de televisie op te zetten. Ook de kranten stonden wekelijks, of zelfs dagelijks vol met lofzangen over Wout Van Aert en Mathieu Van Der Poel. Recenter herinneren we ons de Tour de France, de Olympische Spelen en het EK voetbal die ons steeds opnieuw in extase brachten. Steeds ontstond er een soort van verbondenheid wanneer een Belgische atleet of een Belgische nationale ploeg zoals de Belgian Lions of de Belgian Cats het goed deden. Ook dat was belangrijk voor ons mentaal welzijn in de barre periode die we meegemaakt hebben. We voelden ons verbonden met mensen, zonder bij deze mensen te zijn. We voelen ons één op sociale media, allemaal supporterend voor dezelfde ploeg.
Uitlaatklep
Weinig andere zaken kan ons voldoening geven zoals wanneer we thuis aankomen na ons looptochtje van een halfuurtje, of onze fietstocht van 60 kilometer. We hebben dit gewoon nodig om onze gedachten te verzetten uit de wekelijkse sleur. Het steeds opnieuw gaan werken, moeten koken, wassen… Sporten biedt ons een ideale uitlaatklep om dit even allemaal te vergeten. Indien we deze uitlaatklep niet zouden hebben, zouden we dan niet allemaal met mentale problemen te kampen krijgen? Je moet niet denken dat sport ervoor zorgt dat je problemen verdwijnen, maar die enkele uren sporten per week zorgen er wel voor dat je hier even van ontsnapt!
